2019年1月21日(月)

 2019年1月21日(月)の放送内容

地球内部に微生物の巨大な世界

SCIENTISTS STUDY '3rd BIOSPHERE'

2019年1月6日のニュース

英語タイトルのSCIENTISTS STUDY '3rd BIOSPHERE'は「科学者たちが『第三の生物圏』を研究」です。
地球内部の過酷な環境の中に微生物の巨大な生物圏が広がっているとする報告を、世界の研究者が参加する国際プロジェクトがまとめました。今回のニュースには日常生活ではあまり聞きなれない科学の専門用語がたくさん出てきます。これらの意味を正しく理解して、地球生命に関する最先端の研究成果を読み取りましょう。

An international research team says most of the Earth's bacteria and other microorganisms likely live in an enormous hidden world, far below the Earth's surface. They say studying this world may help scientists figure out whether there is life on other planets.
Researchers from about 50 countries have been taking part in the project called "Deep Carbon Observatory." They have been examining microbial life contained in samples extracted from approximately 100 sites around the world. The sites include a deep mine located more than 5,000 meters below the Earth's surface and a narrow shaft bored more than 2,500 meters into the seafloor.
Scientists think up to 70 percent of the Earth's bacteria and single-celled microorganisms live inside the Earth. They estimate this biosphere is almost double the size of all the oceans combined.
One Japanese scientist participating in the project calls this world a third biosphere apart from those on the Earth's surface and in the oceans.

センテンスごとに学ぶ

センテンス 1

An international research team says most of the Earth's bacteria and other microorganisms likely live in an enormous hidden world, far below the Earth's surface.

ある国際研究チームによれば、地球の細菌とその他の微生物の大半は、おそらく地上からはるか深くにある巨大な隠された世界に生息しているということです。

解　説

most of ...は「～の大半、大部分」で、この場合のmostは名詞です。ofに続く内容に限定したうえで、その大部分を指します。ここでは「地球の細菌その他の微生物の大半」です。一方、形容詞のmostの場合は「大抵の、ほとんどの」という、より一般的な内容を指します。例えば、Most children love sweets.「たいていの子供はお菓子が大好きです」といった使い方です。
bacteriaは「細菌、バクテリア」ですが、単数形はbacteriumです。このように複数形がより広く用いられる単語には、ほかにもdata「データ」などがあります。dataの単数形は、datumです。

センテンス 2

They say studying this world may help scientists figure out whether there is life on other planets.

この世界を研究することが、ほかの惑星に生命が存在するかどうかを解明する一助になるかもしれないということです。

解　説

theyは、前のセンテンスにあるan international research teamです。チームとしては１つなので単数ですが、そのチームには複数の研究者が参加しているので、theyで受けています。
help＋人＋動詞の原形で「人が～するのを助ける」を表すことができます。
figure outは「～だと分かる、解き明かす」という句動詞です。
ここでのlifeは「生命、生命体」という意味で用いられています。「人生、生活」ではありません。

センテンス 3

Researchers from about 50 countries have been taking part in the project called "Deep Carbon Observatory."

およそ５０か国の研究者たちが、「ディープ・カーボン・オブザーバトリー」と呼ばれるプロジェクトに参加しています。

解　説

take part in ...は「～に参加する」という熟語で、participate in ...で言い換えることもできます。
このプロジェクト名Deep Carbon Observatoryは、日本の学会でもDCOなどと略されており、特定の日本語名はないようです。地球の深い領域の炭素を観測するため、数百人の専門家によって結成された国際共同研究機関です。

センテンス 4

They have been examining microbial life contained in samples extracted from approximately 100 sites around the world.

彼らは、世界のおよそ１００地点で採取された試料に含まれる微生物を分析しています。

解　説

microbialは「微生物の」という形容詞です。microbial lifeは文字どおりには「微生物の生命」ですが、ここではセンテンス１のmicroorganism「微生物」を言い換えています。ちなみに、microorganismなら「顕微鏡を用いて観察できる生命体」です。反対に「肉眼で見える生命」には、macroorganismという単語があります。ミクロとマクロという対義語を含む単語です。

センテンス 5

The sites include a deep mine located more than 5,000 meters below the Earth's surface and a narrow shaft bored more than 2,500 meters into the seafloor.

それらの地点には、地球の表面から地下５,０００メートルを超える深さにある鉱山や、海底を２,５００メートル掘り下げた狭い立て坑が含まれます。

解　説

具体的な数値を用いて「深さ～メートル」や「高さ～メートル」と言うときは、「数値＋単位＋前置詞」の語順です。「地上２００メートルの高さ」なら、200 meters above the groundとなります。
shaftは「立て坑」と呼ばれる垂直に掘られた空間を指します。
ここでのboreは他動詞で「（～を）掘る」という意味ですが、よりなじみが深いのは「（人を）うんざりさせる、退屈させる」でしょう。この形容詞が、boring「退屈な、つまらない」です。

センテンス 6

Scientists think up to 70 percent of the Earth's bacteria and single-celled microorganisms live inside the Earth.

科学者たちの考えでは、地球の微生物や単細胞生物の最大７０％が地球内部に生息しているということです。

解　説

up to ...は「最大～まで、～を上限として」という意味で、通常その数字を含みます。厳密に示す必要がある場合は、up to and including ...と詳しく言ったり、up to but not including ...でless thanと同じ意味を表したりします。
single-celledは、生物学における「単細胞の」という形容詞です。同じ意味を指す単語には、monocellularやone-celledがあります。
サンプルの中には、海底の熱水が噴き出す１２０度を超える環境でも生息できる微生物や、岩石をエネルギー源とする微生物などもいて、地上とは大きく異なる地球内部の過酷な環境で独自の進化を遂げていると見られるということです。

センテンス 7

They estimate this biosphere is almost double the size of all the oceans combined.

この生物圏は、全ての海を合わせた大きさのほぼ２倍におよぶと推定されています。

解　説

biosphere「生物圏」のように、-sphereの形は「～圏」を表します。ほかに、atmosphere「大気圏」、stratosphere「成層圏」などの例が挙げられます。sphere自体には「球形、領域、分野」といった意味があります。
double the size of ...は「～の２倍の大きさ」です。これが３倍ならtriple the size of ...、４倍ならfour times the size of ...と表せます。

センテンス 8

One Japanese scientist participating in the project calls this world a third biosphere apart from those on the Earth's surface and in the oceans.

このプロジェクトに参加している１人の日本人科学者は、この世界を地球の陸や海の生物圏から離れた第三の生物圏と呼んでいます。

解　説

センテンス３でも解説したように、participate in ...はtake part in ...と同じで、「～に参加する」です。
「ＡをＢと呼ぶ」と表現するときはcall＋A（目的語）＋B（補語）の語順になり、AとBの間に前置詞を含まない点に気をつけましょう。ここではthis worldが目的語、a third biosphereが補語であることから、calls this world a third biosphereは「この世界を第三の生物圏と呼ぶ」となります。
プロジェクトに参加している海洋研究開発機構の稲垣史生上席研究員は、「地球内部は陸・海に次ぐ第三の生物圏ともいえ、まだほとんど明らかになっていない。地球内部の生態系を調べれば、火星などほかの惑星にも生命が存在するのかといった問いに新しい視点を与えてくれる」と話しています。